和田玉是一种名贵的玉石，其承载的玉文化是中华民族的瑰宝，所以中国人十分喜爱佩戴和田玉首饰。完成一件和田玉首饰需要经过挑选原石、切割原石、设计、玉雕制作四个步骤。
一、原石选择。原石选择是制作和田玉首饰的第一步。选石者不仅要有对和田玉足够深入的研究和丰富的经验，还需要有过人的胆识。原石外部多有不透明皮壳，无法直接观察内部玉质如何，所以选择原石需要选石者能够从原石表面的形态去推测内部玉质的好坏。若选石者能够通过预判选出玉质较好的子料原石，再经过玉雕师的雕琢做出高品质的首饰，那么就意味着他将会收获丰厚的经济效益。选择和田玉原石有以下几点需要考虑：①种类，即判断和田玉原石的种类是山料、山流水料、子料，还是戈壁料。②皮色，原石的皮色极为重要，皮色不仅能够用于雕刻，为玉雕设计添彩，而且也是预判玉质的重要依据。③体积，和田玉原石的体积是决定能否做首饰、能做何种首饰以及能做多少首饰的关键因素。④形状，和田玉原石形状各异，对于制作首饰种类有明显影响。⑤裂纹，裂纹的多少对原石的首饰产出量有直接影响，即使玉质再好，裂纹过于明显或者过大，也难以做出高质量首饰。
二、切割原石。切割原石即使用切割机把原石切开，能够仔细观察内部玉质如何，从而为下一步的设计提供思路。切割时要遵循以下原则：①根据裂隙分布情况去切割。和田玉原石表面出现明显或者较为深的裂隙的部位，会难以制作首饰，不妨直接沿着裂隙去切割，从而避开裂隙这一“硬伤”。②通过观察和田玉原石表面，推断内部杂质分布情况。有经验的玉雕师能够从表面捕捉到内部杂质分布的信息，从而选择把切割位置放在杂质较多、玉质较差的部位，不伤及玉质较好的部位，正所谓“去脏肉，留好肉”。③规划原石不同部位在制作首饰上的合理运用。玉雕师对玉料内部不同玉质分布的情况做出预判，推断什么部位能够做出手镯，什么部位能够做出手把件，什么部位只能做珠子，使一块原石的首饰产出量最大化。④从保留原石表皮角度考虑切割方案，合理运用原石表皮为玉雕设计添彩。如果原石表皮本来就呈现出雅观美丽的图案，可以将其运用于玉雕创作，在切割时要避开这部分表皮。
三、设计。玉雕设计是制作首饰的关键环节，正所谓“玉不琢，不成器”，一块原石需要经过精雕细琢才能成为首饰。好的设计能够把玉质最美的地方放在最显眼的位置，使一块好玉经过雕刻后更加美观，从而起到锦上添花的效果。遇到品质较次的部分玉肉，经过合理设计，通过运用俏色、“剜脏去绺”等手法，也能化腐朽为神奇，赋予玉石观赏价值。同时，也要“量料施工”，尽可能把玉肉都“吃透”，减少浪费玉料，提升首饰产出量。设计过程中，玉雕师会先确立首饰类别和玉雕题材，然后画出设计初稿，再在玉料上勾勒出预想的雕刻图形，以观整体效果，在雕刻之前做到胸有成竹。
四、玉雕制作。经过设计步骤之后，玉雕师开始着手制作首饰，此过程需要用到玉雕机和其他各类玉雕工具。玉雕的技巧千变万化，玉雕师因材施艺，根据先前设计的款式对玉料进行雕刻。玉雕基本手法和步骤是冲、磨、钝、勾等。不同的雕刻手法需要运用不同的玉雕工具，如串锤、钉子、棒挺、平口等。玉雕技术需要通过不同的线条去体现作品的动态、势向、韵律，以达到写神、写性、写心、写意的目的。不仅如此，还要满足消费者的个性化需求，也需要尽可能把玉料用尽，以获取最多的经济效益。
玉石精雕细琢之后需要经过一道的重要工序——抛光，未经抛光的和田玉只能算是半成品。抛光的目的是使和田玉表面不再有雕刻后留下的细纹和凹坑，从而变得光滑，更有光泽。最终，经过抛光工作后，一个完整的和田玉首饰便完成了。
