珍珠的生成，是珍珠贝的外套膜部分细胞在结缔组织内形成的珍珠囊所分泌的珍珠质不断积累而成的。当外界的小颗粒异物偶然进人贝类壳中时，珍珠贝就感到不舒服。为了排除这种异物刺激引起的不适，它就本能地分泌出珍珠质把异物一层一层地包裹起来，通常经过3到7年的时间才可形成珍珠。在自然环境中，每一万个母蚌只能采到10余克珍珠，非常难得，而且颗粒小，形状不规则。因为外物的侵人十分偶然，人们就着意将异物插人蚌体内，令蚌受刺激而分泌珍珠质，将异物包围起来，从而形成养殖珍。
珍珠的养殖过程
1.选择合适的珠母贝：海水养殖珍珠贝类：马氏贝、大珠母贝、黑蝶贝、白蝶贝等。淡水养殖珍珠贝类：三角帆蚌、池蝶蚌、背瘤丽蚌等。
2.人工育苗：母贝以前来源于潜水员所采集的天然珠贝，现为经人工培育珠贝。
3.人工置核：经过二三年的养殖后，健康的成年贝作为母贝。实施外科置核手术。置核手术分以下几种情况：
(1)育无核珍珠：手术操作分制片和插片两个步骤。制片是将制片蚌外套膜的边缘膜的外表皮部分取下，制成细胞小片，加工修理切成5mm见方的方片，把细胞小片洗净正面，并朝上摊于玻璃板上，加上保养液以备待用。插片是把已制取的细胞小片插人育珠蚌外套膜的结缔组织中，使小块的结缔组织与外套膜的结缔组织相愈合，外表皮细胞形成珍珠囊，分泌珍珠质而形成珍珠。
（2）育有核珍珠：与育无核珍珠的区别在于需制备珠核：有核养珠的珠核可采用玻璃、玛瑙、大理石等材料，但以用贝壳作珠核最好。在一个蚌体内，一般插大核8~10粒，小核可达20粒，而插核的数量与核粒大小，与蚌的体质、插核季节关系极大。插有核珠的蚌中，还可插无核珠，一般插核后的蚌，如果蚌体内的外套膜没有被全部利用，可以补插无核珠的细胞小片，另外，如果插核后，发生吐核，也可以补插无核珠的细胞小片。河蚌插珠的最好季节是在春末夏初，因夏秋季正是河蚌一年分泌珍珠质的旺季。
（3）养殖与收获：淡水珠的养殖周期通常为2~4年，而海水珠的养殖周期为1~2年。收获的季节一般选择在10月下旬~12月下旬，这时的珍珠光泽较好。养成的淡水珠直径多为3~12mm,其中8mm以上的圆形珠仅占1%，养成的海水珠直径多为5~7mm,i部分可达8~9mm,珍珠层厚度一般为0.2~0.5mm。
