手表，或称为腕表，顾名思义是指戴在手腕上，用以计时/显示时间的仪器，手表在英语里watch源自中世纪wacche这一词汇。手表通常是利用皮革、橡胶、尼龙布、不锈钢等材料，制成表带，将显示时间的“表头”束在手腕上。
手表的含义：戴在手腕上的小型计时器。
手表的制作及生产都基于一个简单而机智的发明，这就是“弹簧”，它能够收紧并储存能量，又能慢慢地把能量释放出来，以推动手表内的运行装置及指针，达到显示时间的功能，手表内的这种弹簧装置被称为主弹簧从19世纪中期有人将计时挂表装上皮带，戴在手腕上使用开始，逐步改进、缩小体形、美化样式，发展成为手表。
世界上的第一只手表是于1868年由百达翡丽制造给匈牙利的Koscowicz伯爵夫人的。但这种形式的钟表，在当时并不流行。
在1904年，经营珠宝的法国商人路易斯·弗朗索瓦·卡地亚接到飞行员好友亚伯托·桑托斯·杜蒙的投诉：当驾驶飞机时要把怀表从口袋里拿出来十分困难，希望他协助解决这个问题，以便在飞行途中也能看到时间。因此卡地亚便想出了用皮带及扣，将怀表绑在手上的方法，以解决好友的难题。而这种绑在手上的怀表，就是现今的手表。·
1914年第一次世界大战爆发，各国军方意识到“免手提”腕表的重要性，这才启发了一般民众对手戴腕表的热切需求。1926年，发明了第一块自行上弦的腕表，从1960年起，传统的圆形表样普遍受到民众的喜欢。瑞士对腕表的进一步改进，就是把怀表所具有的计时、日历、陀飞轮及自动发条装置加以微型化，而装设于腕表上。
至今为止腕表都包含
机械表：机械式振动系统的计时仪器，如摆钟、摆轮钟等。例如百达翡丽、天梭（价格相对来说大众化的瑞士品牌）等等
电子表：电子钟表的工作原理是根据“电生磁、磁生电”的物理现象设计而成。国内比较有名的电子表。例如卡西欧电子表比较经典，现在苹果 华为都有电子表等等
晶体管摆轮表：就是以干电池为能源，用晶体管作为开关，摆轮游丝为振荡系统。这种表基本上都是家里挂的那种圆形或方形的表
石英表：是用“石英晶体”作为振荡器，通过电子分频去控制马达运转，带动指针，走时精度很高。例如天梭，浪琴，欧米茄 等等
光波表：光动能电波表通过手表内置的电波接收器和天线，接收由发射塔发出的“标准时间”电波，获取时刻和日历等数据，自动校正手表的时间和日期。例如：西铁城（第一只光动能电波表）
电子纸手表：电子纸手表是内部装配有电子纸显示屏的手表，其可以显示时间，星期，日期。例如:索尼等等
潜水表：所谓潜水表，顾名思义指的是经过防水处理、供潜水使用的手表。一般的防水表并不能用以潜水，潜水表一定要符合严格的规定，并非防水性够强就能叫做潜水表。例如：劳力士水鬼，欧米茄海马等等
