- 英文名：Emerald
- 硬度：7.5 - 8
- 折射率：1.576 - 1.582
祖母绿 被称为绿宝石之王，拥有着一种其他宝石无法比拟的鲜绿色，也是被国际珠宝界公认的五大宝石之一。它是一种含铍铝的硅酸盐，化学式为Be3Al2(SiO3)6 。它的硬度不及其他宝石，韧性（抗断裂性）被归类为普遍较差。
祖母绿的色调从黄绿色到蓝绿色，主要色调必然是绿色，但黄色和蓝色也是祖母绿中发现的正常二级色调。值得一提的是，只有中等到深度色彩的宝石才被认为是祖母绿，而浅色的则被称为普通的绿柱石。
除了具有鲜艳的色彩，祖母绿的另一个最大特征是具有丰富的包裹体，鲜少有内部完全纯净的大颗粒产出。这是受到着色成分和矿物生长环境的影响。由于内含物很多，宝石学家会将一颗祖母绿的内部描述为“Jardin”，也就是法语中“花园”的意思。
祖母绿的历史 祖母绿在古埃及时代就已被用做珠宝，是非常古老的宝石品种。相传距今6000年前，古巴比伦就有人将之献于女神像前。传说中最古老的祖母绿，是在埃及红海附近被发现，而这地方的矿场也早已在公元前3000至1500年间被古埃及开采殆尽，并在19世纪初再度被发现时，因大量开采而耗竭。
几千年前的古埃及和古希腊人喜用祖母绿做首饰，而中国人对祖母绿也十分喜爱。明、清两代帝王尤喜祖母绿。明朝皇帝把它视为同金绿猫眼一样珍贵，有“礼冠需猫睛、祖母绿”之说。明万历帝的玉带上镶有一特大祖母绿，现藏于明十三陵定陵博物馆。慈禧太后死后所盖的金丝锦被上除镶有大量珍珠和其它宝石外，也有两块各重约5钱的祖母绿。
由于祖母绿自古以来受人敬重，最有名的祖母绿常被各大博物馆收藏。以纽约自然历史博物馆为例，曾展出了一个属于Jehangir皇帝的纯祖母绿杯。而一旁展示着 Patricia —— 世上最大之一的哥伦比亚祖母绿原石，其重达632克拉。波哥大银行也收藏5个极宝贵的祖母绿原石，重量介于220到1796克拉之间，而这些灿烂辉煌的祖母绿是属于伊朗国库的一部分，用于装饰前皇后法拉赫的后冠。土耳其苏丹也极喜爱祖母绿，在伊斯坦堡的 Topkapi 宫廷展出的每一项珠宝、文字工具和匕首，都不惜重金用祖母绿和其他的宝石装饰着。
除了古代埃及之外，中、南美洲也是世界上祖母绿的主要产地。早在1521年西班牙侵略墨西哥时，就有掠夺祖母绿的纪录。1532年，西班牙侵略秘鲁时，侵略者为了取悦国王，也将掠夺的祖母绿作为礼品进献给国王。
祖母绿的绿是生命和春天的色彩，周年复始。而且，几个世纪以来一直是代表着美丽与永恒之爱的颜色。在古罗马，绿色是女神维纳斯（Venus） 的颜色。而今天许多文化和宗教中，这个颜色仍然占有特殊地位。例如，伊斯兰教视绿色为神圣的颜色。许多阿拉伯联盟国家的国旗，也用绿色作为团结统一信念的象征。不但如此，天主教也认为绿色是最天然的和礼仪之中最基本的颜色。
如今，祖母绿被认为是五月的传统诞生石，也是巨蟹座占星术的传统宝石。祖母绿传达着和谐、自然之爱与快乐人生的意义，这个独特的颜色令人百看不厌。它新鲜、生动、绝不单调。无论阴晴，自然光源还是人工光源，它总是生动地发出柔和又浓艳的光芒。
祖母绿的出产 祖母绿遍布世界各地，如阿富汗，澳大利亚，奥地利，巴西，保加利亚，柬埔寨，加拿大，中国，埃及，埃塞俄比亚，法国，德国，印度，意大利，哈萨克斯坦，马达加斯加，莫桑比克，纳米比亚，尼日利亚，挪威，巴基斯坦，俄罗斯，索马里，南非，西班牙，瑞士，坦桑尼亚，美国，赞比亚和津巴布韦，都发现了祖母绿。
其中，哥伦比亚是迄今为止世界上最大的祖母绿生产国，占世界产量的50-95％，其数量取决于年份，来源和等级。同时，哥伦比亚出产的祖母绿，也以其颜色佳、质地好、产量大，而闻名于世，是世界上最大的优质祖母绿产地，垄断了国际市场，约占世界优质祖母绿总产量的80%。
另外，非洲赞比亚也是近年来新兴的祖母绿产地之一，并且常见纯净的大颗粒原石。
祖母绿的评级 主要依据 4C 因素，包括：Carat 克拉——宝石的重量、Clarity 净度——天然杂质或裂痕的程度、Color 色泽 ——不同颜色的等级（稀有性和美观性）、Cut 切工——切磨的形状与品质。此外，还受到产地及优化处理的影响。
祖母绿的保养
- 祖母绿的加工中，往往经过油浸处理，以掩盖裂隙、增加透明度。因此清洗祖母绿首饰时，若用酸、碱、酒精、乙醚等就会破坏羽裂中的充填物质，降低其透明度。 所以，最好用清水或温和的肥皂水、软毛刷清洗。不能用超声波清洗，否则可能会对宝石造成无法挽回的损失。
- 酸碱物质对其有腐蚀作用。因此，在生活中要尽量避开。
- 祖母绿是五大宝石中，最脆弱的一种，其他宝石或金属类物质与其摩擦将造成表面刮痕，故需要小心佩戴，并单独存放于首饰盒中。
- 每年可以将首饰交给珠宝商检查一次，查看镶托是否松脱与磨损，重新将其固定和擦亮。
