玉石,石之美者,人能直接感受到它的颜色、质地、光泽、透明度等物化性质,人们用美丽、耐久和稀少来概括玉石的特性。
1.美丽。古往今来,人们都渴望美的享受,当然也包括对美石的挑选。大地产出的玉石有各种颜色、各种光泽、各种透明度、各种质地,其优异者就是美丽,还有一些玉石具有漂亮的包裹体和奇异现象,也是人们选用的对象。
2.耐久。它包涵两个方面,一是坚硬,坚硬就不易磨损,大多数玉石硬度较强,还有一些玉石具有很好的韧性;二是它的化学性质稳定,自然环境条件对它没有什么影响。
3.稀少。物以稀为贵,无论是多么美丽和耐久的玉石,如果储量很大,不难取得,也就产生不了昂贵的价值,大多数玉石都非常稀少,例如优质翡翠目前惟一的产地就只有缅甸。当然,各民族由于习俗的不同,对玉石的喜好程度也不同,一个时期与另一个时期、一个地区与另一个地区有较大的差别。